コーヒーで旅する日本／関西編｜老舗ロースターとの縁を得て夢を実現。若き店主が誘う、コーヒーの世界につながる扉。「TOBERA」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも、エリアごとに独自の喫茶文化が根付く関西は、個性的なロースターやバリスタが新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな関西で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

関西編の第58回は、兵庫県宝塚市の「TOBERA」。店主の森川さんは、学生時代からカフェの開業を志し、弱冠23歳で夢を実現。「まだまだ分からないことばかり」と、店主として手探りの状態のなかでも、謙虚に周りの声に耳を傾け、“走りながら考える”姿勢で、地元の支持を集めている。「コーヒーの世界の入口になれる場に」と店作りに邁進する森川さんが、屋号に込めた思いと目指す理想の店の形とは。

Profile｜森川佳苗 (もりかわ・かなえ)
1996(平成8)年、兵庫県伊丹市生まれ。学生時代に、カフェ開業を志し、宝塚市の百合珈琲でアルバイトを経験し、大学卒業後も会社に勤めながら、週末などに手伝いを続ける。その後、会社を退職し、2020年3月、百合珈琲の姉妹店として「LEAF by yuricoffee」をオープン。コロナ禍による一時休業状態を経て、2021年に“コーヒーを楽しむ入口に”をコンセプトに、「TOBERA」と改称してリニューアル。

コーヒーの世界への扉を開いた百合珈琲との出合い

ちょっと耳慣れない響きを持つ「TOBERA」という屋号。店主の森川さんにたずねると、「実は同じ名前の植物があるんです」との答え。店のテラスにも植えられているトベラは、コーヒーノキとよく似た白い小花を咲かせる常緑低木。一説には、節分のヒイラギのように、魔除けとして門口に置く風習があったことから、“トビラの木”と呼ばれたのが、その名の由来といわれる。そんな謂れを持つ名前には、「コーヒーが苦手な方、難しいと思われる方にとって、コーヒーの世界の扉を開く場に」との思いが託されている。

かく言う森川さん自身も、かつてはコーヒーが飲めなかったという。「大学に入ってしばらくの時期まで、飲めなかったんですが、“コーヒーをブラックで飲めるのが大人”という憧れみたいなものがあって。いろいろ店を巡って練習するうちに、徐々に飲めるようになったんです」と振り返る。自分の嗜好や風味の違いも、少しずつ分かるようになり、方々の店を訪ねるなかで、改めて「おいしいな」と感じたのが、現在の店のほど近くにある百合珈琲のコーヒーだった。

実は、この頃から、自分でカフェを開きたいという思いを秘めていた森川さん。「当時は、練習と称して無理やり飲んでいるようなところもあって、極端な苦味、酸味は苦手でした。ただ、百合珈琲のコーヒーは、クリーンでまろやか、毎日飲めそうなちょうどいい塩梅で」と、身になじむ一杯に出合ったのがきっかけで、百合珈琲でアルバイトを始めることに。この縁が、開業へと至るはじめの一歩となった。

百合珈琲は、1960年、自家焙煎のコーヒー店「ユカ」として大阪で創業、宝塚に移転してから半世紀を超える老舗。20年前に店を継いだ2代目の久保田千佳さんは、まったくの経験ゼロから焙煎や抽出の知識・技術を身につけ、2007年に百合珈琲と屋号も改めてリニューアル。レトロな空気感はそのままに、豆の品揃えをスペシャルティコーヒーへと一新し、今では界隈に欠かせないロースターとして厚い支持を得る一軒だ。「私をコーヒー好きにしてくれた師匠みたいな人」という久保田さんのもとで働き始めた森川さん。喫茶スぺ―スのホールやキッチンの業務に始まり、メニューの仕込みや豆の販売など、カフェに関する幅広い仕事を経験。数回ではあるが、豆の焙煎にも携わった。「時には、一緒に夜中までメニューを考えたりとか、コーヒーのテイスティングをしたりとか、毎日、楽しかったですね。飲食店の仕事はいくつか経験しましたが、百合珈琲での仕事が一番勉強になりました」